Di antara logam industri lainnya, nikel berhasil menunjukkan kinerja paling cemerlang di tahun ini. Sejak awal tahun harganya sudah tumbuh sekitar 7,96%. Gangguan pasokan yang terjadi ditengah kenaikan permintaan berhasil menjadi penopang penguatan harga.
PT Freeport Indonesia menjajaki kerja sama dengan PT Amman Mineral Nusa Tenggara (AMNT) untuk membangun smelter (pengolahan mineral) tembaga secara bersama. Proses penjajakan itu ditandai dengan nota kesepahaman (memorandum of understanding/MoU) yang diteken pada Agustus 2017 lalu. Amman sebelumnya bernama PT Newmont Nusa Tenggara (NNT) yang lokasi tambangnya berada di Sumbawa Barat, Nusa Tenggara Barat (NTB).
PT Laman Mining dan PT Itamarta Nikel mengantongi rekomendasi izin ekspor dari Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) pada pekan kedua September. Rekomendasi itu merupakan dasar bagi Kementerian Perdagangan untuk menerbitkan Surat Persetujuan Ekspor (SPE).
Direktur Jenderal Mineral dan Batubara Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) Gatot Ariyono menyampaikan penyelesaian divestasi saham PT Freeport Indonesia tinggal tunggu hasil negosiasi di tangan Menteri Keuangan (Menkeu) dan Menteri BUMN.
PT Freeport Indonesia mulai membangun smelter di Java Integrated Industrial and Port Estate (JIIPE) Gresik, Jawa Timur. Awalnya, smelter perusahaan tambang asal Amerika Serikat rencananya dibangun di lahan milik PT Petrokimia Gresik
PT Indonesia Asahan Aluminium (Persero) atau Inalum, induk usaha (holding) BUMN tambang, masih melakukan negosiasi harga pembelian 40% hak partisipasi (participating interest/PI) Rio Tinto di tambang PT Freeport Indonesia.
PT Freeport Indonesia kembali ramai dibicarakan pada pekan ini. Mulai dari publikasi hasil temuan audit Badan Pemeriksa Keuangan (BPK) mengenai kerusakan lingkungan yang diakibatkan aktivitas tambang perusahaan tersebut, hingga proses divestasi yang ditargetkan selesai April ini, namun prosesnya masih penuh teka teki.
Ketua Indonesia Mining Institute (IMI) Irwandy Arif mengatakan agar pemerintah harus mendorong hilirisasi pertambangan sebelum terlambat dalam pengembangannya.